· Not an official government website

BatasKo

Ang Batas, Sa Simpleng Salita — your rights, finally explained.

Republic Act No. 10396· Enacted 2013-03-14

Mandatory Labor Conciliation-Mediation (RA 10396) — BatasKo ELI5

RA 10396 requires all labor disputes to go through mandatory conciliation-mediation (SENA) before filing at NLRC. Libre ito at mabilis — alamin kung paano ito gumagana.

ELI5labor-lawRA-10396labor-lawSENA

Ang Batas sa Madaling Salita— ELI5

RA 10396 makes conciliation-mediation mandatory before any labor case can be filed at the NLRC or DOLE. This free service — called SENA (Single Entry Approach) — gives workers and employers a chance to settle disputes fast, sometimes in as little as 30 days, before going to formal proceedings.

Official text — Republic Act No. 10396

Preamble

Fifteenth Congress

Third Regular Session

Begun and held in Metro Manila, on Monday, the twenty-third day of July, two thousand twelve.

REPUBLIC ACT No. 10396

AN ACT STRENGTHENING CONCILIATION-MEDIATION AS A VOLUNTARY MODE OF DISPUTE SETTLEMENT FOR ALL LABOR CASES, AMENDING FOR THIS PURPOSE ARTICLE 228 OF

PRESIDENTIAL DECREE NO. 442

, AS AMENDED, OTHERWISE KNOWN AS THE "LABOR CODE OF THE PHILIPPINES"

Be it enacted by the Senate and House of Representatives of the Philippines in Congress assembled:

Section 1

Section 1.

A new article is hereby inserted in the Labor Code to read as follows:

"ART. 228.

Mandatory Conciliation and Endorsement of Cases.

– (a) Except as provided in Title VII-A, Book V of this Code, as amended, or as may be excepted by the Secretary of Labor and Employment, all issues arising from labor and employment shall be subject to mandatory conciliation-mediation. The labor arbiter or the appropriate DOLE agency or office that has jurisdiction over the dispute shall entertain only endorsed or referred cases by the duly authorized officer.

1âwphi1

"(b) Any or both parties involved in the dispute may pre-terminate the conciliation-mediation proceedings and request referral or endorsement to the appropriate DOLE agency or office which has jurisdiction over the dispute, or if both parties so agree, refer the unresolved issues to voluntary arbitration."

Section 2

Section 2.

Implementing Rules and Regulations.

– The Secretary of Labor and Employment shall promulgate the necessary rules and regulations to implement the provisions of this Act.

Section 3 — Repealing Clause.→

Section 3.

Repealing Clause.

– Presidential Decree No. 442, as amended, otherwise known as the "Labor Code of the Philippines", and all other acts, laws, presidential issuances, rules and regulations inconsistent herewith are hereby repealed, amended or modified accordingly.

Section 4 — Effectivity Clause.→

Section 4.

Effectivity Clause.

– This Act shall take effect fifteen (15) days after its complete publication in the

Official Gazette

or in at least two (2) newspapers of national circulation.

Approved,

(Sgd.)

JUAN PONCE ENRILE

President of the Senate

(Sgd.)

FELICIANO BELMONTE JR.

Speaker of the House of Representatives

This Act which is a consolidation of Senate Bill No. 2918 and House Bill No. 6686 was finally passed by the Senate and the House of Representatives on January 28, 2013.

(Sgd.)

EMMA LIRIO-REYES

Secretary of Senate

(Sgd.)

MARILYN B. BARUA-YAP

Secretary General

House of Representatives

Approved: MAR 14 2013

(Sgd.) BENIGNO S. AQUINO III

President of the Philippines

The Lawphil Project - Arellano Law Foundation

Full text on BatasKo. Original source: Official Gazette / Lawphil.

May problema ka sa employer mo — hindi nabayaran ang sahod, illegal dismissal, o di-maayos na work conditions. Gusto mong mag-file ng kaso. Pero bago ka pa makarating sa NLRC, may isang hakbang na hindi mo maaaring laktawan.

Sa ilalim ng RA 10396, lahat ng labor disputes ay kailangang dumaan muna sa mandatory conciliation-mediation — isang free, confidential na proseso kung saan ikaw at ang iyong employer ay bibigyan ng pagkakataong mag-usap at maayos ang away bago pa maging formal na kaso.

ELI5 / Madaling Sabihin: Hindi mo na pwedeng mag-file ng labor case sa NLRC o DOLE nang basta-basta. Kailangan munang dumaan sa SENA — isang 30-day na conciliation-mediation session kung saan may neutral na mediator na tutulong sa inyo na maayos ang dispute. Libre ito. Kung hindi kayo magkasundo, pwede ka nang pumunta sa NLRC.

Real Filipino Scenario: Si Carlo mula Quezon City

Si Carlo, isang 29-taong-gulang na security guard sa Quezon City, ay biglang tinanggal ng walang notice at walang separation pay. Galit siya at gusto niyang mag-file ng kaso agad sa NLRC.

Pumunta siya sa pinakamalapit na DOLE Regional Office. Sinabihan siya ng opisyal: "Kailangan muna ninyong dumaan sa SENA — yun ang mandatory na proseso bago kami makatanggap ng kaso."

Sa SENA proceedings:

  • Isang Single Entry Approach Officer (SEAO) ang nag-facilitate ng usapan
  • Narinig ni Carlo ang posisyon ng kanyang dating employer
  • Sa loob ng ilang session, napag-usapan nila ang settlement
  • Nag-alok ang employer ng ₱45,000 na separation pay
  • Tinanggap ni Carlo — naayos ang dispute nang hindi na kailangang dumaan sa mahabang NLRC proceedings

Hindi palaging ganito ang magiging resulta — pero ito ang pinaka-ideal na scenario na layunin ng batas na makamit.

What the Law Actually Says

RA 10396 ay nag-amend ng Article 228 ng Presidential Decree No. 442 (ang Labor Code ng Pilipinas) para gawing mandatory ang conciliation-mediation para sa lahat ng labor disputes.

Ang bagong Article 228 ay nagsasabi:

(a) Mandatory Conciliation: Maliban sa ilang naka-exempt na kaso (tulad ng national interest cases sa ilalim ng Title VII-A, Book V ng Labor Code), lahat ng issues na nagmumula sa labor at employment ay subject sa mandatory conciliation-mediation.

Ang Labor Arbiter o ang DOLE agency na may jurisdiction ay tatanggap lang ng mga kaso na na-endorse o na-refer ng duly authorized officer — ibig sabihin, kailangan munang dumaan sa SENA bago makatanggap ng formal na kaso.

(b) Pre-termination at Voluntary Arbitration: Ang isa o parehong partido ay maaaring mag-pre-terminate ng conciliation-mediation proceedings at humiling ng referral sa naaangkop na DOLE agency o korte na may jurisdiction sa dispute.

O kung sang-ayon ang parehong partido, maaaring i-refer ang mga hindi naresolbang issues sa voluntary arbitration — ibig sabihin, pipili sila ng neutral na arbitrator na magdedesisyon para sa kanila, na mas mabilis kaysa sa formal proceedings.

Sino ang nag-iimplement ng SENA? Ang Single Entry Approach (SENA) ay ang pangunahing mekanismo para ipatupad ang RA 10396. Ito ay pinamamahalaan ng DOLE at isinasagawa ng mga Single Entry Approach Officers (SEAOs).

What This Means for You

Bago mag-file ng labor case, lagi kang mag-aasikaso ng SENA first. Ganito ang proseso:

Hakbang 1: Pumunta sa DOLE Regional/Provincial Office Mag-file ng Request for Assistance (RFA) sa SENA Desk. Libre ito. Dalhin ang mga dokumento na may kaugnayan sa iyong dispute.

Hakbang 2: SENA Proceedings (hanggang 30 araw) Isang SEAO ang mag-facilitate ng sessions sa pagitan mo at ng iyong employer. Confidential ang lahat ng sinabi sa loob ng SENA proceedings — hindi ito pwedeng gamitin bilang ebidensiya sa future proceedings.

Hakbang 3: Dalawang posibleng resulta

  • Naaayos ang dispute: Mag-i-sign kayo ng Settlement Agreement. Tapos na ang kaso.
  • Hindi naaayos: Mag-i-issue ang SEAO ng referral o endorsement papunta sa naaangkop na DOLE agency o sa NLRC para sa formal proceedings.

Bakit maganda ang SENA para sa manggagawa:

  • Libre — walang bayad
  • Mabilis — 30 araw lang ang maximum para sa SENA proceedings
  • Confidential — protektado ang lahat ng sinabi
  • Walang abogado kung hindi kailangan — hindi required ang legal representation sa SENA
  • Flexible settlement — maaaring makakuha ng mas malaking kabayaran kaysa sa tipikal na court award

What Most Filipinos Get Wrong

Mali: "Pwede akong mag-file ng labor case agad sa NLRC nang hindi dumadaan sa SENA." Tama: Hindi na. Sa ilalim ng RA 10396, mandatory ang SENA bago tatanggapin ng NLRC o DOLE ang iyong kaso. Kung pupunta ka sa NLRC nang hindi may SENA referral, i-redirect ka nila.

Mali: "Ang SENA ay pabor sa employer — kaya ayaw ko doon." Tama: Ang SEAO ay neutral — wala siyang bias. At sa SENA, ikaw ay may control — kung hindi ka satisfied sa settlement offer ng employer, hindi ka obligadong tumanggap. Maaari kang lumabas ng SENA at ituloy ang formal proceedings sa NLRC.

Mali: "Kapag pumirma ako ng settlement sa SENA, pwede ko pang i-appeal." Tama: Ang Settlement Agreement sa SENA ay binding. Kapag pumirma ka, tapos na ang kaso. Kaya siguraduhing naiintindihan mo ang lahat ng laman ng agreement bago pumirma. Kung kailangan mo ng abogado para basahin ito, huwag mag-atubiling humingi ng tulong sa PAO.

Mali: "Ang SENA ay para lang sa mga regular employees — hindi para sa kasambahay o kontraktwal." Tama: Ang SENA ay available para sa lahat ng labor disputes — kasama ang kasambahay, kontraktwal, part-time workers, at iba pa. Basta may employer-employee relationship, pwede kang mag-avail ng SENA.

What to Do If You Have a Labor Dispute

  1. I-document ang lahat. Bago pumunta sa DOLE, kolektahin ang lahat ng relevant documents: employment contract, payslips, notice of termination, mga text/email mula sa employer, records ng overtime, at iba pa.

  2. Pumunta sa pinakamalapit na DOLE Regional o Provincial Office at hanapin ang SENA Desk. Mag-file ng Request for Assistance (RFA). Libre ito at hindi kailangan ng abogado para gawin ito.

  3. Sumali sa SENA proceedings nang bukas ang isip. Pakinggan ang posisyon ng employer. Ang layunin ay makahanap ng mutually acceptable na solusyon — pero hindi ka obligadong tumanggap ng kahit anong offer na hindi mo nasisiyahan.

  4. Kung hindi kayo nagkasundo sa SENA: Humingi ng referral o endorsement mula sa SEAO papunta sa NLRC o sa naaangkop na DOLE agency para sa formal proceedings.

  5. Kung kailangan mo ng legal help: Makipag-ugnayan sa PAO (Public Attorney's Office) — 1-800-10-PAO-8888 — para sa libreng legal assistance. May mga PAO lawyers na espesyalista sa labor cases.

Related Laws

  • Presidential Decree No. 442 — Labor Code of the Philippines (ang pangunahing batas na in-amend ng RA 10396)
  • RA 10361 — Batas Kasambahay (domestic workers ay may karapatang mag-file ng labor complaints sa DOLE at mag-avail ng SENA)
  • RA 6715 — Herrera Law, na nagbigay ng mas malaking kapangyarihan sa NLRC
  • RA 9481 — Act Strengthening the Workers' Right to Self-Organization (related sa collective bargaining disputes)

FAQs

Q: Anong mga kaso ang hindi kinakailangang dumaan sa SENA? A: Ang mga national interest cases at ang mga kaso na expressly exempted ng Secretary of Labor ay maaaring hindi na kailangang dumaan sa mandatory conciliation. Sa pangkalahatan, halos lahat ng karaniwang labor disputes (illegal dismissal, unpaid wages, benefits claims) ay kailangan pa ring dumaan sa SENA.

Q: Kung ayaw ng employer kong lumahok sa SENA, ano ang mangyayari? A: Kung hindi lilitaw ang employer sa SENA, mag-i-issue ang SEAO ng certificate of non-appearance at i-refer ang kaso sa naaangkop na DOLE agency o NLRC para sa formal proceedings. Hindi hadlang ang pagtanggi ng employer para maiproseso ang iyong kaso.

Q: Gaano katagal ang SENA proceedings? A: Ang SENA ay may maximum na 30 araw mula sa petsa ng pag-file ng RFA. Maaaring mas mabilis ito kung mabilis na magkasundo ang parehong partido.

Sources

// TODO: Verify DOLE official website link for SENA guidelines and current process; check if SENA 30-day timeline is from IRR or the law itself

General information only. Not legal advice. Para sa legal na tulong, makipag-ugnayan sa Public Attorney's Office (PAO) sa 1-800-10-PAO-8888.

By Irvin Abarca & Claude (AI Research Partner) · Published May 13, 2026 · Updated May 13, 2026 · 6 min read

RELATED RIGHTS

Labor Rights

NLRC Philippines 2016 — What the Labor Relations Commission Does for You | BatasKo ELI5

Labor Rights

National Labor Relations Commission (NLRC) Philippines — BatasKo ELI5

Legal disclaimer: BatasKo provides general legal information, not legal advice. For your specific situation, consult a licensed Filipino lawyer or the Public Attorney's Office (PAO).

← Browse all Republic Acts