· Not an official government website

BatasKo

Ang Batas, Sa Simpleng Salita — your rights, finally explained.

Republic Act No. 7438· Enacted 1992-04-27

Rights of Arrested Persons Act (RA 7438) — BatasKo ELI5

Kung ikaw ay arestuhin ng pulis, mayroon kang mga karapatang hindi maaaring alisin — kahit na guilty ka. Alamin ang iyong Miranda rights at kung ano ang HUWAG sabihin.

ELI5Criminal LawOFW RelevantRA-7438criminalhuman-rights

Ang Batas sa Madaling Salita— ELI5

Sa sandaling ikaw ay arestuhin ng pulis, mayroon kang mga karapatang protektado ng batas — kasama ang karapatang manahimik at karapatang magkaroon ng abogado. Kahit na sa palagay mo ay guilty ka, ang mga karapatang ito ay para protektahan ka mula sa maling pag-aresto, tortura, at sapilitang confession. HINDI mo kailangang sumagot sa mga tanong ng pulis nang walang abogado.

Official text — Republic Act No. 7438

Jump to section ↓7 sections

Preamble

Eighth Congress

Republic Act No. 7438 April 27, 1992

AN ACT DEFINING CERTAIN RIGHTS OF PERSON ARRESTED, DETAINED OR UNDER CUSTODIAL INVESTIGATION AS WELL AS THE DUTIES OF THE ARRESTING, DETAINING AND INVESTIGATING OFFICERS, AND PROVIDING PENALTIES FOR VIOLATIONS THEREOF

Be it enacted by the Senate and House of Representatives of the Philippines in Congress assembled:

Section 1

Section 1.

Statement of Policy.

– It is the policy of the Senate to value the dignity of every human being and guarantee full respect for human rights.

Section 2

Section 2.

Rights of Persons Arrested, Detained or Under Custodial Investigation; Duties of Public Officers.

–

(a) Any person arrested detained or under custodial investigation shall at all times be assisted by counsel.

(b) Any public officer or employee, or anyone acting under his order or his place, who arrests, detains or investigates any person for the commission of an offense shall inform the latter, in a language known to and understood by him, of his rights to remain silent and to have competent and independent counsel, preferably of his own choice, who shall at all times be allowed to confer privately with the person arrested, detained or under custodial investigation. If such person cannot afford the services of his own counsel, he must be provided with a competent and independent counsel by the investigating officer.

lawphi1Ÿ

(c) The custodial investigation report shall be reduced to writing by the investigating officer, provided that before such report is signed, or thumbmarked if the person arrested or detained does not know how to read and write, it shall be read and adequately explained to him by his counsel or by the assisting counsel provided by the investigating officer in the language or dialect known to such arrested or detained person, otherwise, such investigation report shall be null and void and of no effect whatsoever.

(d) Any extrajudicial confession made by a person arrested, detained or under custodial investigation shall be in writing and signed by such person in the presence of his counsel or in the latter's absence, upon a valid waiver, and in the presence of any of the parents, elder brothers and sisters, his spouse, the municipal mayor, the municipal judge, district school supervisor, or priest or minister of the gospel as chosen by him; otherwise, such extrajudicial confession shall be inadmissible as evidence in any proceeding.

(e) Any waiver by a person arrested or detained under the provisions of Article 125 of the Revised Penal Code, or under custodial investigation, shall be in writing and signed by such person in the presence of his counsel; otherwise the waiver shall be null and void and of no effect.

(f) Any person arrested or detained or under custodial investigation shall be allowed visits by or conferences with any member of his immediate family, or any medical doctor or priest or religious minister chosen by him or by any member of his immediate family or by his counsel, or by any national non-governmental organization duly accredited by the Commission on Human Rights of by any international non-governmental organization duly accredited by the Office of the President. The person's "immediate family" shall include his or her spouse, fiancé or fiancée, parent or child, brother or sister, grandparent or grandchild, uncle or aunt, nephew or niece, and guardian or ward.

As used in this Act, "custodial investigation" shall include the practice of issuing an "invitation" to a person who is investigated in connection with an offense he is suspected to have committed, without prejudice to the liability of the "inviting" officer for any violation of law.

Section 3 — Assisting Counsel.→

Section 3.

Assisting Counsel.

– Assisting counsel is any lawyer, except those directly affected by the case, those charged with conducting preliminary investigation or those charged with the prosecution of crimes.

The assisting counsel other than the government lawyers shall be entitled to the following fees;

(a) The amount of One hundred fifty pesos (P150.00) if the suspected person is chargeable with light felonies;

lawphi1©alf

(b) The amount of Two hundred fifty pesos (P250.00) if the suspected person is chargeable with less grave or grave felonies;

(c) The amount of Three hundred fifty pesos (P350.00) if the suspected person is chargeable with a capital offense.

The fee for the assisting counsel shall be paid by the city or municipality where the custodial investigation is conducted, provided that if the municipality of city cannot pay such fee, the province comprising such municipality or city shall pay the fee: Provided, That the Municipal or City Treasurer must certify that no funds are available to pay the fees of assisting counsel before the province pays said fees.

In the absence of any lawyer, no custodial investigation shall be conducted and the suspected person can only be detained by the investigating officer in accordance with the provisions of Article 125 of the Revised Penal Code.

Section 4 — Penalty Clause.→

Section 4.

Penalty Clause.

– (a) Any arresting public officer or employee, or any investigating officer, who fails to inform any person arrested, detained or under custodial investigation of his right to remain silent and to have competent and independent counsel preferably of his own choice, shall suffer a fine of Six thousand pesos (P6,000.00) or a penalty of imprisonment of not less than eight (8) years but not more than ten (10) years, or both. The penalty of perpetual absolute disqualification shall also be imposed upon the investigating officer who has been previously convicted of a similar offense.

The same penalties shall be imposed upon a public officer or employee, or anyone acting upon orders of such investigating officer or in his place, who fails to provide a competent and independent counsel to a person arrested, detained or under custodial investigation for the commission of an offense if the latter cannot afford the services of his own counsel.

(b) Any person who obstructs, prevents or prohibits any lawyer, any member of the immediate family of a person arrested, detained or under custodial investigation, or any medical doctor or priest or religious minister chosen by him or by any member of his immediate family or by his counsel, from visiting and conferring privately with him, or from examining and treating him, or from ministering to his spiritual needs, at any hour of the day or, in urgent cases, of the night shall suffer the penalty of imprisonment of not less than four (4) years nor more than six (6) years, and a fine of four thousand pesos (P4,000.00).

lawphi1©

The provisions of the above Section notwithstanding, any security officer with custodial responsibility over any detainee or prisoner may undertake such reasonable measures as may be necessary to secure his safety and prevent his escape.

Section 5 — Repealing Clause.→

Section 5.

Repealing Clause.

– Republic Act No. No. 857, as amended, is hereby repealed. Other laws, presidential decrees, executive orders or rules and regulations, or parts thereof inconsistent with the provisions of this Act are repealed or modified accordingly.

Section 6 — Effectivity.→

Section 6.

Effectivity.

– This Act shall take effect fifteen (15) days following its publication in the Official Gazette or in any daily newspapers of general circulation in the Philippines.

Approved:

April 27, 1992

.

lawphi1Ÿ

The Lawphil Project - Arellano Law Foundation

Full text on BatasKo. Original source: Official Gazette / Lawphil.

Alas-otso ng gabi. Nasa bahay ka kasama ang iyong pamilya. Biglang may kumatok — dalawang pulis.

"Samahan mo kami sa istasyon. May gustong tanungin sa iyo."

Nataranta ka. Ano ang gagawin mo? Sasabay ka ba agad? Sasagot sa lahat ng tanong? Sasabi mo ang lahat ng alam mo?

Huwag. Muna.

Bago ka sumabay, bago ka sumagot sa kahit isang tanong — kailangan mong malaman ang iyong mga karapatan.

ELI5: Sa sandaling ikaw ay arestuhin o imbitahan para sa imbestigasyon, mayroon kang dalawang pundamental na karapatan: ang manahimik at ang magkaroon ng abogado. Ang mga karapatang ito ay hindi pwedeng alisin sa iyo — kahit na sinasabi nilang may katibayan sila, kahit na pakiramdam mo ay walang nagagawa, kahit na ibig mong makipagtulungan. Ang RA 7438 ang batas na nagpapatibay ng mga karapatang ito.

Real Filipino Scenario: Si Carlo at ang Pagkakamaling Halos Magbago ng Buhay Niya

Si Carlo, isang 24-taong-gulang na delivery rider sa Maynila, ay naaresto isang hapon nang sabihin ng kapitbahay niya na siya raw ay nakita sa lugar kung saan nangyari ang isang robbery.

Sa istasyon ng pulis, sinabi sa kanya ng investigator: "Kailangan mong sumagot. Pag hindi ka nagsalita, mas lalo kaming mag-suspect sa iyo."

Nataranta si Carlo. Nagsimulang magsalita. Sinabi niya ang lahat ng naalala niya — kasama ang mga lugar na pinuntahan niya nang araw na iyon, mga taong nakita niya, mga oras. Walang abogado sa tabi niya.

Ang ibang detalye ng kanyang pahayag ay ginamit laban sa kanya sa kaso.

Ano ang dapat sanang nangyari?

Sa sandaling sinabi ng pulis na "may imbestigasyon" — si Carlo ay may karapatan na:

  1. Magsabi: "Hindi ako sasagot nang walang abogado."
  2. Tumahimik hanggang dumating ang abogado.
  3. Humingi ng libre na abogado kung hindi siya kayang magbayad.

Iyon ang RA 7438 — at ang hindi pagkaalam nito ay nagbago ng buhay ni Carlo.

What the Law Actually Says / Ano Talaga ang Sabi ng Batas

Ang Republic Act No. 7438, na pinagtibay noong Abril 27, 1992, ay nagtatakda ng mga karapatan ng sinumang arestado, nakakulong, o pinagtatanungan ng pulis.

Ang Pangunahing Karapatan (Section 2)

Ang batas ay nagtatakda ng mga sumusunod:

(a) Karapatang magkaroon ng abogado anumang oras. Sa lahat ng oras — mula sa sandaling ika-aresto hanggang sa katapusan ng imbestigasyon — may karapatang magkaroon ng abogado ang sinumang arestado.

(b) Ang pulis ay OBLIGADONG magpaalam ng iyong mga karapatan. Ang sinumang pulis o investigator ay kailangang ipaalam sa iyo, sa wikang naiintindihan mo, ang iyong karapatang manahimik at ang iyong karapatang magkaroon ng abogado. Kung hindi ka kayang magbayad ng abogado, kailangang bigyan ka ng investigator ng libre na abogado.

(c) Kailangan ng abogado bago mapirma ang anumang dokumento. Ang anumang investigative report ay kailangang basahin at ipaliwanag sa iyo ng iyong abogado bago mo ito pirmahin. Kung hindi — ang report ay null and void, walang silbi bilang katibayan.

(d) Ang confession ay walang bisa kung walang abogado. Ang anumang extrajudicial confession (pahayag ng pagkakasala na ginawa sa labas ng korte) ay inadmissible bilang katibayan kung hindi ito ginawa sa presensya ng abogado. O kung ginawa sa kawalan ng abogado, kailangang may written waiver at may ibang opisyal na tao (halimbawa: mayor, municipal judge, pari) na naroroon.

(e) Ang waiver ay kailangang nakasulat at may abogado. Kung gusto mong "iwasan" ang iyong karapatang magkaroon ng abogado, ang naturang waiver ay kailangang nakasulat at pinirmahan sa presensya ng abogado. Kung wala ito — walang bisa ang waiver.

(f) Karapatang bisitahin ng pamilya at doktor. Ang sinumang nakakulong ay may karapatang bisitahin ng:

  • Miyembro ng pamilya (asawa, ama, ina, kapatid, anak, lolo, lola, tiyuhin/tiyahin)
  • Doktor
  • Pari o relihiyosong ministro
  • Human rights organizations (accredited ng CHR o ng Opisina ng Presidente)

Ano ang "custodial investigation"?

Mahalaga ito: ayon sa batas, ang "custodial investigation" ay kasama rin ang pagsasangguni ng imbitasyon ("invitation") para sa isang tao na sinuspitsahan ng krimen — kahit wala pang opisyal na pagaaresto.

Sa madaling salita: kahit sabihin lang nilang "imbitado" ka at hindi "arestuhin" — kung ikaw ay sinuspitsahan ng isang krimen at tinatanong — applicable ang lahat ng karapatang ito.

What This Means for You / Ano ang Ibig Sabihin Nito Para sa Iyo

Ang Tatlong Bagay na KAILANGAN Mong Malaman Kung Aarestuhin Ka

UNO: MANAHIMIK.

Mayroon kang karapatang manahimik. Gamitin mo ito agad. Huwag mag-explain. Huwag mag-justify. Huwag mag-kwento. Bawat salitang sasabihin mo ay maaaring gamitin laban sa iyo.

DWA: HUMINGI NG ABOGADO.

Sabihin nang malinaw: "Hindi ako sasagot nang walang abogado." O: "Gusto ko ng abogado bago ako sumagot sa kahit anong tanong."

Kung hindi ka kayang magbayad: "Gusto ko ng abogado mula sa Public Attorney's Office."

Ang pulis ay legally obligated na bigyan ka ng libre na abogado kung hindi mo kayang bayaran. Kung tinatanggihan ka — ito ay isang paglabag sa RA 7438.

TATLO: HUWAG PUMIRMA NG KAHIT ANONG DOKUMENTO NANG WALANG ABOGADO.

Kahit anong papel na inabot sa iyo — huwag munang pirmahin. Hindi ka maaaring pilitin. Ang iyong pirma sa dokumento na hindi nasaksihan o naipaliwanag ng abogado ay walang legal na bisa.

Kung Nasasaksihan Mong May Aresto

Kung may kakilala kang inaresto:

  • Huwag pigilan ang pulis — mapanganib iyon para sa iyo at sa taong inaresto
  • Tandaan ang pangalan at badge number ng mga pulis
  • Tawagan agad ang Public Attorney's Office: 1-800-10-PAO-8888 o pumunta sa pinakamalapit na PAO office
  • Maaari ka ring makipag-ugnayan sa Commission on Human Rights (CHR): (02) 8294-8704

What Most Filipinos Get Wrong / Mga Maling Akala

Maling-mali #1: "Kung manahimik ka, tanda iyon na guilty ka."

MALI. Ito ay isa sa pinakaepektibong trick ng mga pulis para mapasalita ka. Sa ilalim ng batas, ang paggamit mo ng karapatang manahimik ay hindi maaaring gamitin bilang katibayan ng kasalanan sa korte. Ang karapatang ito ay proteksyon — gamitin mo ito nang walang kahiya-hiya.

Maling-mali #2: "Ang karapatan sa abogado ay para lang sa mayayaman."

Mali. Kung hindi ka kayang magbayad ng abogado, ang estado ay may obligasyong magbigay sa iyo ng libre na abogado mula sa Public Attorney's Office (PAO). Ang PAO ay may mga opisina sa bawat siyudad at probinsya sa buong Pilipinas.

Maling-mali #3: "Pag-aresto sa iyo, nangangahulugang convicted ka na."

Mali. Ang pag-aresto ay hindi katibayan ng kasalanan. Ang kasalanan ay napatunayang ito ng korte — hindi ng pulis, hindi ng imbestigasyon, at hindi ng confession. Ikaw ay presumed innocent hanggang hindi napatunayang guilty.

Maling-mali #4: "Kung nakipagtulungan ka at nagkuwento ng lahat, magaan ang kaso mo."

Maaaring totoo sa ibang sitwasyon — pero huwag gawin ito nang walang abogado. Ang abogado ang magsasabi sa iyo kung ang pakikipagtulungan ay nasa iyong interes. Bago yan, manahimik.

Maling-mali #5: "Ang confession na pinilit ay maaari naming itanggi mamaya sa korte."

Oo, pero mas mahirap ang iyong sitwasyon pagdating mo sa korte. Mas madali na huwag munang magkumpisal nang walang abogado — kaysa labanan ang confession sa korte mamaya.

For OFWs / Para sa mga OFW

Para sa mga OFW na nagtatrabaho sa ibang bansa, ang RA 7438 ay hindi direktang applicable sa mga pagaarestong nangyayari sa labas ng Pilipinas — ang batas ng host country ang magaaplika.

Pero mahalaga ito para sa iyo bilang OFW:

Kung ikaw ay arestuhin sa ibang bansa:

  • Humingi agad ng konsular assistance mula sa Philippine Overseas Labor Office (POLO) o sa pinakamalapit na Philippine Embassy/Consulate. Ito ay karapatan mo sa ilalim ng Vienna Convention.
  • Ang embassy ay maaaring magpadala ng konsular opisyal para bisitahin ka at matulungan kang makakuha ng lokal na abogado.
  • Para sa emergency: tawagan ang DFA Office for Migrant Workers Affairs (OMWA): +632-834-4000

Kung ikaw ay OFW na nagbisita sa Pilipinas at inaresto:

Naaangkop ang lahat ng karapatan sa ilalim ng RA 7438 — ikaw ay Pilipinong mamamayan at may karapatang humingi ng abogado mula sa PAO, manahimik, at hindi mapipilitang magkumpisal.

Kung may kasamahan kang nakakaranas ng pag-aresto sa Pilipinas habang naka-uwi ka:

Tawagan ang PAO (1-800-10-PAO-8888) at ang CHR para sa tulong.

What to Do If Your Rights Are Violated / Kung Ano ang Gagawin

5 Hakbang Kung Nalabag ang Iyong Karapatan sa Panahon ng Pag-aresto

Hakbang 1: Sa sandaling malaya ka na, i-dokumento ang lahat. Isulat ang mga pangalan at badge numbers ng mga pulis, ang petsa at oras ng pag-aresto, ang lahat ng nangyari, at kung ano ang sinabi sa iyo (o kung ano ang hindi sinabi). Ito ang magiging pundasyon ng iyong reklamo.

Hakbang 2: Kumonsulta sa abogado agad. Pumunta sa PAO (libre) o sa isang pribadong abogado. Ipakita sa kanila ang lahat ng iyong dokumentasyon. Talakayin ang posibilidad ng:

  • Motion to suppress evidence (para alisin ang illegally obtained na katibayan sa kaso)
  • Complaint laban sa pulis

Hakbang 3: Mag-file ng reklamo sa PNP Internal Affairs Service (PNP-IAS). Ang PNP-IAS ay tumatanggap ng mga reklamo laban sa mga pulis na lumabag sa mga karapatan ng mga arestado. Website: www.pnp.gov.ph o bumisita sa opisina ng PNP sa inyong lugar.

Hakbang 4: Mag-file ng reklamo sa Commission on Human Rights (CHR). Ang CHR ay specifically may mandato para sa mga paglabag sa karapatang pantao kasama ang mga karapatan ng mga arestado. Maaari kang mag-file ng reklamo sa: (02) 8294-8704 o sa www.chr.gov.ph.

Hakbang 5: Para sa mga pulis na lumabag sa RA 7438 — may kriminal na parusa. Ayon sa Section 4, ang sinumang pulis o investigator na:

  • Hindi nagpaalam ng iyong mga karapatan — multa ng ₱6,000 o 8 hanggang 10 taon ng pagkabilanggo, o pareho
  • Pumigil sa bisita ng abogado, pamilya, o doktor — 4 hanggang 6 na taon ng pagkabilanggo at ₱4,000 na multa

Related Laws / Mga Kaugnay na Batas

Frequently Asked Questions

Q: Kung sabihin nilang "imbitado" lang ako at hindi "arestado" — applicable pa rin ba ang RA 7438?

Oo. Ayon sa Section 2 ng RA 7438, ang "custodial investigation" ay kasama na ang pag-iimbitasyon sa isang tao para sa imbestigasyon tungkol sa isang krimen na sinuspitsahan niyang nagawa niya. Ang paggamit ng salitang "imbitado" ay hindi nagaalis ng iyong mga karapatan. Kung sinuspitsahan ka ng krimen at tinatanong ng pulis — mayroon kang karapatang manahimik at magkaroon ng abogado.

Q: Maaari ba akong tumangging sumama sa pulis kung wala pa silang warrant?

Ito ay isang komplikadong legal na tanong. Sa pangkalahatan, ang isang pulis ay maaaring mag-aresto nang walang warrant sa ilang sitwasyon (in flagrante delicto, hot pursuit, o kapag naistorbo ang isang krimen habang nangyayari ito). Kung hindi ka sigurado, ang pinaka-ligtas ay hindi aktibong tumalaban (para sa iyong kaligtasan), pero agad na sabihin: "Gusto ko ng abogado." Kumonsulta sa PAO agad pagkatapos.

Q: Kung ako ay accused at nagbigay ng confession nang walang abogado — maaari pa rin ba itong gamitin laban sa akin?

Sa ilalim ng RA 7438, ang naturang confession ay inadmissible — hindi ito maaaring gamitin bilang katibayan sa korte. Ngunit ito ay kailangang labanan sa pamamagitan ng isang motion sa korte. Kaya naman kailangan agad ng abogado para ilabas ang katibayan na dapat hindi pinahintulutan.

Sources / Mga Sanggunian

  1. Republic Act No. 7438 — "An Act Defining Certain Rights of Person Arrested, Detained or Under Custodial Investigation," approved April 27, 1992. https://lawphil.net/statutes/repacts/ra1992/ra_7438_1992.html

General information only. Not legal advice. Consult PAO at 1-800-10-PAO-8888. For human rights violations, contact the Commission on Human Rights at (02) 8294-8704.

By Irvin Abarca & Claude (AI Research Partner) Published May 2026 · 10 min read

RELATED RIGHTS

Criminal Law

Anti-Rape Law of 1997 (RA 8353) — BatasKo ELI5

Criminal Law

Death Penalty Abolition (RA 9346) — BatasKo ELI5

Criminal Law

Anti-Torture Act of 2009 (RA 9745) — BatasKo ELI5

Criminal Law

Anti-Photo and Video Voyeurism Act (RA 9995) — BatasKo ELI5

Legal disclaimer: BatasKo provides general legal information, not legal advice. For your specific situation, consult a licensed Filipino lawyer or the Public Attorney's Office (PAO).

← Browse all Republic Acts